Epistulae metricae

Francesco Petrarca (1304-1374) beschloss nach der Mitte seines Lebens, seine lateinischen Briefe zu sammeln und herauszugeben. Neben einer Vielzahl von Prosa-Briefen stellte er auch seine Versepisteln zusammen, die anmutige und formgewandte Dichtungen sind und Einblicke in sein Wesen und seine Kunst bieten. Obwohl er in der Form den Horazischen Briefen folgt, entwickelt er von Beginn an eine große Selbstständigkeit, wobei ihn nur die Freude an der Natur und am Landleben mit seinem römischen Vorbild verbindet. Die Leser erleben seine seelische Erregbarkeit, seine Stimmungen, das Verhältnis zu Gönnern, Freunden und Feinden, seinen Ehrgeiz, die Liebe zu Laura und den Kampf mit der Leidenschaft sowie seine Teilnahme am politischen Leben und die Begeisterung für Rom und Italien. Petrarca gestaltet all dies mit persönlicher Wärme und Anteilnahme und schafft in den Versepisteln wahre lyrische Kunstwerke, die mit seinen bekannteren italienischen Dichtungen konkurrieren können. Trotz einiger persönlicher Schwächen erscheint er als großer Geist und liebenswürdige Persönlichkeit. Die Epistulae Metricae wurden vor hundert Jahren (1904) erstmals ins Deutsche übertragen; die nun vorgelegte Übersetzung bemüht sich, den Text in Prosa wiederzugeben, ohne die poetische Kraft und Anmut zu verlieren, was die Grenzen des Übersetzens deutlich macht.