Überleben unter härtesten Bedingungen

Sie können keine Kleidung herstellen und bauen auch keine Lebensmittel an – dennoch können Tiere und Pflanzen in den unwirtlichsten Gegenden der Welt leben - den tiefsten Meeren, den höchsten Gebirgsregionen, den kältesten Gegenden der Pole oder den heißesten Wüsten. Dazu haben sie erstaunliche, oft skurrile oder verblüffend einfache Eigenschaften und Fähigkeiten entwickelt: Der Polarfuchs hat hohle Haare, die ihn gut gegen eisige Kälte isolieren. Bergziegen haben Hohlräume unter den Hufen, die wie Saugnäpfe auch an den steilsten Felsen haften bleiben. Kamele speichern in ihren Höckern Wasser und Fett, so können sie es monatelang ohne Wasser aushalten – und dann innerhalb von zehn Minuten 100 Liter davon trinken! Trottellummen brüten auf kahlen, steilen Felsen, wo sie vor Feinden geschützt sind. Praktisch ist deshalb die Form ihrer Eier: Sie laufen an einem Ende spitz zu, sodass sie nur im Kreis, nicht aber die Felsen hinabrollen! Und auch in den Städten haben es sich einige Tiere gut eingerichtet, wenn auch nicht immer zur Freude der Menschen: Störche auf Schornsteinen, Mäuse in Kühlhäusern, Waschbären in Mülleimern, Ratten, Tauben und Kakerlaken, wo es ihnen gerade gefällt. Aber der Mensch macht auch selbst einigen Tieren schwer zu schaffen, die sich über Jahrtausende an einen Lebensraum angepasst haben und nun den schnellen Veränderungen durch die Besiedlung der Menschen nicht gewachsen sind. Im Anhang gibt es eine Liste mit bedrohten Tierarten, erstaunliche Tier-Rekorde, eine Liste mit den Lebensräumen der Welt und dort lebenden Tierarten, außerdem Glossar und Register – und natürlich zahlreiche Web-Tipps zum Weiterforschen im Internet.