Špión čtyř králů - Pero da Covilha

Těžko uvěřitelný, a přece pravdivý příběh krále špiónů Pero da Covilha (asi 1450-asi 1530) byl portugalský diplomat a vyzvědač, sloužící čtyřem králům, přičemž poslední dva jej osobně nepoznali. V roce 1487 byl vyslán do Orientu v rámci plánu najít cestu z Evropy do Indie. Spolu s Afonso de Paivem, který měl najít říši kněze Jana, se dostal do Adenu. Po Paivově smrti byl P. da Covilha pověřen i tímto úkolem. Odeslal do Lisabonu informace o svých poznatcích a vrátil se do Káhiry v roce 1491. Následně se dostal do Etiopie, ale po smrti císaře mu nový vládce nedovolil opustit zemi. Když v roce 1520 dorazilo portugalské poselstvo, našlo ho jako bohatého a váženého muže, považovaného za mrtvého. Poslal zprávu o Etiopii, ale v Evropě o něm už nikdo neslyšel. Jeho informace nasměrovaly portugalský výboj do Asie na dalších padesát let a přispěly k osvobození Evropanů od iluzí o mytickém „knězi Janovi“. Byl vynikajícím operativec a analytikem, nikdy nebyl odhalen a ačkoli neobjevil novou zemi, našel vše, co hledal. Jeho příklad ukazuje důležitost znalosti místní kultury a jazyka pro diplomaty, zpravodajce a obchodníky.