Celebrities

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Heute sagen wir »Prominente« oder »VIPs«. Aber dieses Buch macht uns nicht mit Zeitgenossen, sondern mit Menschen aus dem 18. und 19. Jahrhundert bekannt, darum das etwas altväterische Titel-Wort. Zum Teil sind es regelrecht große Gestalten, zum Teil nur spektakuläre. Jeder Brite verehrt (oder bestaunt oder belächelt) sie über fünfzig, hundert, hundertfünfzig Jahre hinweg. Aber den meisten Deutschen sind die wenigsten mehr als dem Namen nach bekannt. Von Autoren, die meist ihrerseits Celebritäten sind, werden momentane Eindrücke mitgeteilt oder sorgsame Charakterstudien geboten. Da bekommen wir wieder mal gezeigt, dass es zwischen Ärmelkanal und den Orkney-Inseln mehr zu beachten gibt, als unsere Schulweisheit uns träumen ließ. Einige Namen: Isaac Newton, John Locke, Lady Montagu, Augustus Hervey, James Cook, Emma Hamilton, J. M. W. Turner, Edmund Halley, James Watt, Jean Le Clerc, Florence Nightingale, Josiah Wedgwood, Frances Trollope, Charles Darwin, Queen Victoria, Arthur Conan Doyle.