Betty, Ida und die Gräfin

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Wien, Mitte des 19. Jahrhunderts: Im Zentrum dieses historischen Romans stehen drei Schriftstellerinnen, deren Leben und Freundschaft eindrucksvoll die soziale, kulturelle und politische Welt der Zeit widerspiegeln. Claudia Erdheim erweckt die porträtierten Persönlichkeiten lebendig. Die jüdische, gebildete Adelige Ida Fleischl, ihre Gesellschafterin, die Lyrikerin Betty Paoli, und die Schriftstellerin Marie von Ebner-Eschenbach pflegen eine enge Freundschaft. Betty Paoli, 1814 in Wien geboren, war eine außergewöhnliche Lyrikerin, die als erste Lyrikerin Österreichs galt und eine Vorreiterin der Frauenbewegung war. Sie lebte ledig und verdiente ihren Lebensunterhalt als Schriftstellerin und Übersetzerin. Ida Fleischl, aus einer aufgeklärten jüdischen Familie in München stammend, lebte mit ihrem Mann und vier Söhnen in Wien. Sie war eine hochintelligente Frau mit einem lebhaften Interesse an Literatur. Zu ihren Gästen zählten Ärzte, Schriftsteller und Schauspieler, darunter das Ehepaar Laube, Baron Münch-Bellinghaus, Freud und die bedeutende Erzählerin Marie von Ebner-Eschenbach. Die Dichterinnen lasen sich gegenseitig ihre Werke vor, diskutierten über Inhalt und Stil und rauchten leidenschaftlich Zigarren. Diese Lebenswelt bildet den Hintergrund für Erdheims Roman, der den gemeinsamen Alltag, die Sommerfrischen, die politische Situation und die wichtige Rolle der Dienstboten in bemerkenswerter Schärfe nachzeichnet.