Des rote Schal I.

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Als der ältere Allan Armadale auf seinem Sterbebett ein schreckliches Geständnis ablegt, hat er keine Ahnung von den bevorstehenden Konsequenzen, denn das Geheimnis, das er offenbart, betrifft die geheimnisvolle Lydia Gwilt: feuerrothaarige Verführerin, Bigamistin, Laudanumabhängige und Ehemannmörderin. Ihre bösartigen Intrigen treiben die Handlung dieses packenden Melodramas voran: eine Geschichte von verwirrten Identitäten, vererbten Flüchen, romantischen Rivalitäten, Spionage, Geld – und Mord. Der Charakter von Lydia Gwilt schockierte zeitgenössische Kritiker, wobei ein Rezensent sie als „eine der härtesten weiblichen Bösewichte, deren Machenschaften und Begierden je die Fiktion verdunkelt haben“ beschrieb. Sie bleibt eine der rätselhaftesten und faszinierendsten Frauen der Literatur des neunzehnten Jahrhunderts und das dunkle Herz dieses sensationellsten der viktorianischen „Sensation Romane“.