Der rote Schal II

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Wilkie Collins, 1824-1889, gilt als Begründer des englischen Sensationsromans und war eng mit Charles Dickens befreundet, dessen Zeitschrift viele seiner Romane veröffentlichte. „Der rote Schal“ wird von Kritikern, einschließlich T. S. Eliot, als eines von Collins' Hauptwerken angesehen. Die Handlung spielt 1832 in Wildbad, wo die Stadthonoratioren auf die ersten Kurgäste warten. Unter ihnen ist der reiche, sterbenskranke Allan Armadale, der vor seinem Tod einen Brief an seinen Sohn verfassen möchte, in dem er vor einem Namensvetter warnt: „Lege Gebirge und Meere zwischen Dich und jenen anderen Armadale.“ Bevor der Sohn den Brief erhält, kreuzen sich die Wege der beiden Armadales, und eine geheimnisvolle Unbekannte mit einem roten Schal löst eine Reihe von Verwicklungen aus. Collins bietet nicht nur eine spannende Handlung, sondern auch lebendige Milieuschilderungen und meisterhafte Charakterdarstellungen, darunter den nachdenklichen Midwinter, den optimistischen Allan und die intrigante Lydia. Auch die Nebenfiguren sind mit viel Geschick gezeichnet. Der Roman vereint Romantik, Abenteuer und Spannung auf eine Weise, die heutigen Krimi-Autoren als Lehrstück dienen könnte. Collins fesselt nicht nur durch geheimnisvolle Rätsel, sondern auch durch seinen trockenen Witz und die Darstellung von Menschen, die trotz widriger Umstände letztlich siegen.