Die Mühle am Floss

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Dorlcote Mill am Floss in Mittelengland, im Besitz der angesehenen Familie Tulliver, wird von Herrn Tulliver, einem intelligenten, aber leicht aufbrausenden Vater, verwaltet. Durch leichtsinnige Geldgeschäfte und Feindschaft mit dem Anwalt Wakem bringt er die Familie in den Ruin und stirbt früh. Seine Frau Bessie gehört zur bornierten Dodson-Familie, die strenge Konventionen wahrt. Die Hauptfigur, Maggie Tulliver, wächst mit ihrem gefühlsarmen und herrschsüchtigen Bruder Tom an der Mühle und dem Fluss auf. Während Tom intellektuell mittelmäßig und moralisch unerschütterlich ist, ist Maggie impulsiv und liebesbedürftig, unterwirft sich jedoch ihrem Bruder. Tom erhält Privatunterricht mit Philip Wakem, dem schüchternen Sohn des verhassten Anwalts. Maggie und Philip freunden sich an. Nach dem finanziellen Ruin der Tullivers wird Wakem neuer Besitzer der Mühle, und Herr Tulliver muss für ihn arbeiten. Tom kämpft, um die Schulden zu begleichen, während Maggie, die zur attraktiven jungen Frau heranwächst, eine Beziehung zu Philip eingeht. Tom zwingt sie, diese zu beenden, und sie wird Lehrerin. Bei einem Besuch bei ihrer Cousine Lucy Deane lernt Maggie Stephen Guest kennen, der sich zu ihr hingezogen fühlt, obwohl er verlobt ist. Eine Bootsfahrt führt zu einem Skandal, der Maggie in St. Ogg ächtet. Tom, nun wohlhabend, weist sie aus dem Haus. Als eine Flut das Tal heimsucht, rettet Maggie.