Le voyage en Suisse

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"Je suisse, donc je suis!" pouvait-on lire sur un tee-shirt créé lors du 700è anniversaire de la Confédération helvétique en 1991. Pourtant, de nombreux voyageurs ont su la trouver et ont laissé des descriptions hautes en couleurs : paradis alpestre pour les uns, pays ingrat pour les autres, les appréciations varient selon les époques et les visiteurs. La Suisse n'a pas toujours eu bonne presse. Jules César a dépeint les Helvètes comme un peuple obstiné, assez fruste, mais doué d'un grand courage guerrier, un cliché qui a perduré jusqu'à l'Âge classique. C'est le siècle des Lumières qui a créé le mythe suisse. Terre d'accueil pour les protestants chassés de France, la Suisse se transforme en véritable Arcadie sous la plume de Rousseau et de ses contemporains. Ce livre retrace les transformations du mythe suisse, de l'Antiquité à nos jours, à travers le témoignage de voyageurs venus du monde entier. Aux évocations de paysages et à la description des mœurs succèdent les analyses politiques, présentant ainsi tous les aspects qui caractérisent cet étrange petit pays, souvent imaginé comme une île.