Terre Humaine: Les derniers rois de Thulé

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« On ne peut connaître un pays par la simple science. C'est un instrument trop exact et trop dur... Seul le marin connaît l'archipel. » Ces mots de Giono résonnent dans les expériences de Jean Malaurie, géographe qui, durant vingt ans, a partagé la vie des Esquimaux entre le détroit de Béring et le Groenland. Ce livre, traduit en quinze langues et adapté en film, démontre que l'ethnologie nécessite une immersion prolongée, où l'observateur, maîtrisant la langue locale, s'engage dans les activités et la pauvreté du peuple étudié. Malaurie, chef d'expédition à vingt-huit ans, a vécu un hivernage solitaire de quatorze mois, devenant chasseur et conducteur de traîneaux, se liant intimement aux Esquimaux. Il témoigne : « Je serai redevable toute ma vie à ceux que l'on a jadis qualifiés d'animaux humains d'avoir été ma seconde et véritable Université. » En tant que spécialiste des sciences de la Terre et directeur du Centre d'études arctiques, il révèle comment ce peuple archaïque est indissociable de son environnement. À travers ses récits de chasse, de traditions et de survie, le lecteur est transporté dans une réalité à la fois poignante et surréaliste. Cette réédition, enrichie de deux décennies d'expérience, constitue une œuvre essentielle sur le destin incertain des Esquimaux face aux richesses de leur sous-sol et aux défis du XXIe siècle.