Ivre d'un rêve héroïque et brutal

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Hernando de Soto est un des conquistadors les plus connus de la Conquête des Amériques. Depuis sa jeunesse en Espagne, ses expéditions au Pérou, à Cuba, jusqu'à sa fin tragique en Floride, sa vie est une suite d'aventures extraordinaires. On retrouve dans ce roman les héros de la Conquête, des plus prestigieux comme Pizarro aux plus humbles soldats, les affrontements avec les Indiens, les injustices commises par les conquérants. C'est une histoire pleine de bruit et de fureur, mais aussi une histoire d'amour pour un continent, sa beauté, ses femmes, ses mystères, et d'où l'humour n'est jamais absent, grâce à une galerie de personnages truculents. La personnalité d'Hernando de Soto, très complexe et attachante, traitée avec une grande finesse et une absence totale de manichéisme, donne une vision moderne et ambiguë de cette époque. L'ouvrage inédit de Marcel Brion est un véritable roman picaresque, qui restitue un épisode remarquable de la Conquête des Amériques, comme un homme de l'époque pourrait l'avoir écrit.