Il piccolo diavolo nero

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Milano 1893. Un nuovo mezzo di locomozione, da molti cosiderato diabolico, sconvolge la vita della città: la bicicletta. L’opinione pubblica addita come teppisti i giovani appassionati del pedale che sfrecciano per le strade mettendo in pericolo l’incolumità dei passanti. Cinque di questi scapestrati, poco più che ventenni, sono soliti ritrovarsi con le loro biciclette di fronte al Bar Americano per discutere di corse e di campioni. Il loro idolo é il mitico corridore milanese Romolo Buni, soprannominato dai francesi il “piccolo diavolo nero”, che ha raccolto la sfida di Buffalo Bill per un’epica gara di tre giorni, bicicletta contro cavallo. Ma si tratta del vero Buffalo Bill o di un impostore? Pompeo Guzzi, il leader del gruppi di amici del Bar Americano, aspirante giornalista sportivo, é deciso a scoprire la verità: con insolita cocciutaggine si imbarca quindi in un’inchiesta che lo porterà fino a Parigi, sulle tracce dello pseudo-Buffalo Bill, che a suo parere sta corrompendo uno sport nascente per trasformarlo in puro business spettacolare. Ma il ciclismo non é solo uno sport, e nemmeno un affare commerciale tra i tanti, é anche segnale di un cambiamento profondo: nel giro di pochi anni i nostri amici diventano adulti, passando attraverso turbolente esperienze personali, e si rendono conto di far parte di un grande movimento di emancipazione che scuote la società dalle fondamenta. Da semplici tifosi arrivano a maturare una nuova sensibilità politica che li porta al vero scontro finale, quello in cui affrontano in selle ai loro “mezzi meccanici” i reparti di cavalleria del generale Bava Beccaris. Fondato su una rigorosa documentazione storica e di costume, Il piccolo diavolo nero é un romanzo di avventura totale: scontri in bicicletta, duelli alla pistola e alla sciabola, risse, amori tempestosi, feste, balli, canzoni, azioni esemplari e ribelli, processi, attentati, omicidi indecifrabili, rivolte di massa e repressioni di inaudita violenza. Il racconto epico di una fine secolo dimenticata che é stata il nostro West e che ha ancora molto da insegnarci.