Menthol

More about the book

Joseph Sylvester (1890 – 1955), alias Menthol, arriveerde in de jaren ‘20 als eerste zwarte man in Hengelo en trouwde met Anna Marie ‘Roosje’ Borchert, het mooiste meisje van de stad. Zijn bijnaam kreeg hij door zijn werk als verkoper van tandpasta, waarmee hij de Hollandse boeren leerde tandenpoetsen. Na een jarenlange zwerftocht komt hij in 1925 in Amsterdam aan, gevlucht voor de uitzichtloze situatie in Saint Lucia en de rassenhaat in Amerika. Hij verdient zijn brood met zijn Babajaba tandpasta, die hij aanprijst als ‘het natuurgeheim van het zwarte ras’. Dit trekt de aandacht van heel Nederland, en complete steden lopen uit om hem te zien. Roosje Borchert, een vrijgevochten dame van stand en bekend als het mooiste meisje van de stad, ontmoet Joseph en het is liefde op het eerste gezicht. Hun relatie, een schier onmogelijke combinatie in de jaren twintig, trotseert alle obstakels en ze trouwen. Ze vestigen zich in een provinciestad waar nog nooit eerder een zwarte man is gezien. Twaalf jaar later breekt de oorlog uit, wat opnieuw Joseph’s vrijheid bedreigt. Uit pure liefde voor elkaar besluiten ze te scheiden, een beslissing die hun toekomst zal beïnvloeden.