Dromen van een Arabische lente

More about the book

Een persoonlijk verslag van tien jaar mensenrechtendiplomatie. Petra Stienen heeft meer dan tien jaar gewerkt aan mensenrechten in het Midden-Oosten, met een focus op haar tijd op de ambassades in Caïro en Damascus. Ze ontdekt dat mensenrechtendiplomatie complexer is dan vaak wordt gedacht. Door gesprekken met activisten, journalisten en kunstenaars vraagt ze zich af of westerse diplomaten daadwerkelijk een verschil kunnen maken in landen als Egypte en Syrië. Stienen laat zien hoe ze in de 21e eeuw diplomatie bedrijft door het land in te gaan, vriendschappen te sluiten en tijd te nemen voor ontmoetingen. Ze verkent de dromen van Egyptenaren en Syriërs over democratie, vrijheid, de rol van de islam en het leven voorbij de cultuur van angst. Tussen 1995 en 2004 was Stienen werkzaam op de Nederlandse ambassades in Egypte en Syrië, een periode gekenmerkt door opkomend moslimfundamentalisme en de dreiging van oorlog in Irak. Het boek richt zich niet op de 'grote politiek', maar op de contacten met gewone mensen: vrouwen, activisten, taxichauffeurs en journalisten. Het biedt een openhartige blik op het leven in de Arabische wereld, de positie van vrouwen, de strijd voor een menswaardig bestaan en de zoektocht naar meer vrijheden, en vormt een tegenwicht tegen generaliserende beelden van moslims in de regio.