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„Ich glaube, ich habe mich in einem Interview noch nie so geöffnet wie heute“ gestand Udo Lattek nach einem Treffen mit dem Fotografen Dirk von Nayhauß und dem Interviewer Klaus Smentek. Auch Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Günter Netzer, Uli Hoeneß, Rudi Völler, Lothar Matthäus, Oliver Kahn, Michael Ballack oder Ottmar Hitzfeld – die, die den deutschen Fußball in den vergangenen Jahren und Jahrzehnten prägten – waren die Interviewpartner des Erfolgsgespanns von Nayhauß/Smentek. Jeder kennt sie, besser gesagt, glaubt sie zu kennen. Doch meist sind sie der Öffentlichkeit nur in ihrem Job als Fußballer bekannt. Klaus Smentek, Chefredakteur des kicker-sportmagazins, und seine Kollegen, haben insgesamt ca. 30 Fußballstars interviewt. Dabei spielte natürlich die sportliche Seite eine wichtige Rolle: Wie wurden Sie zu dem, was sie sind? Was war ihre größter Erfolg, was ihre bitterste Niederlage? Doch im Mittelpunkt aller Interviews stand nicht allein der Fußballer. Ziel der Gespräche war es vor allem auch, den Menschen hinter dem bekannten Image näher kennnenzulernen. Deshalb wurde häufig das gewohnte Spielfeld verlassen, dann ging es nicht mehr um Erfolge oder Pokale. Fragen nach der Zeit vor oder nach der großen Karriere, Fragen über Gott und die (Nicht-Fußball-)Welt nahmen einen wichtigen Raum ein. Dazu tragen natürlich nicht zuletzt die Fotos bei. Dirk von Nayhauß, der bekannte Porträtspezialist, schafft es immer wieder mit und in seinen Bildern den Menschen herauszuholen. Seine Aufnahmen gehen so dicht wie möglich heran, und so kann der Betrachter in aller Ruhe – von Angesicht zu Angesicht – die Gesichter der Porträtierten studieren, ihnen direkt in die Augen blicken.