De koloniën van weldadigheid

More about the book

De Koloniën van Weldadigheid zijn zeven culturele landschappen in Nederland en België, die een verhaal vertellen dat 200 jaar geleden begon. Dit verhaal draait om het uitroeien van grote armoede en het bieden van een beter bestaan aan mensen door middel van landbouw. De schaal van deze inspanningen was ongekend. Twee eeuwen later staan de Koloniën aan de vooravond van een nieuwe toekomst, uniek als getuigen van een verlicht, utopisch experiment en de gevolgen daarvan. De Maatschappij van Weldadigheid startte in 1818 met de oprichting van de eerste Kolonie, met de ambitie mensen door werk, opleiding en disciplinering uit de armoede te helpen. In zeven jaar tijd volgden er vijf Koloniën in het noorden van Nederland en twee in België. De proloog van dit verhaal weerspiegelt utopisch denken, met de overtuiging dat mens en landschap maakbaar zijn. De werkelijkheid bleek echter complexer, met ook donkere bladzijden in het verhaal. In twee eeuwen evolueerden de Koloniën naar indrukwekkende landschappen met rechte lanen, dorpen, zorg- en penitentiaire instellingen, en talloze getuigenissen van de gebeurtenissen van de afgelopen 200 jaar. Hier vormde zich het levensverhaal van duizenden mensen en hun families, vaak met ongemakkelijke gevoelens. Dit ongemak heeft recentelijk plaatsgemaakt voor een herwaardering van deze unieke plekken.