Le monde des salons

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Il est banal de dire que le XVIIIe siècle a vu le déplacement de la vie sociale de la Cour vers la Ville, de Versailles vers Paris. Cependant, il ne suffit pas d'énumérer des anecdotes sur les salons de Mme du Deffand et de Mme Geoffrin ou de citer les écrivains et artistes qui les ont fréquentés. Il est crucial de comprendre la signification historique de cette forme de sociabilité. Ce livre propose une véritable histoire sociale et culturelle des salons parisiens du XVIIIe siècle, permettant de réviser de nombreuses idées reçues. Contrairement à l'idée reçue, ces salons n'étaient pas de simples lieux de discussion critique pour diffuser les idées des Lumières, mais plutôt des centres de sociabilité mondaine, dédiés aux plaisirs de la table, au théâtre de société et aux intrigues politiques. C'est dans ces salons que se recomposent les identités aristocratiques, se forment les réputations littéraires et politiques, et se prépare l'accès à la Cour. Les pratiques culturelles des salons deviennent essentielles à la distinction aristocratique et à l'imaginaire national, tandis que de nombreux écrivains des Lumières adoptent les idéaux des élites parisiennes et de la noblesse de Cour. Antoine Lilti offre ainsi une analyse de la mondanité au XVIIIe siècle, éclairant le lien durable entre les élites du pouvoir et la littérature dans la société et la culture françaises.