Requiem für ein Kind

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“Erst jetzt weiß ich, was ein wirkliches Unglück ist” schrieb Karl Marx 1855 nach dem Verlust seines einzigen Sohnes Edgar, einen Schmerz, den er nie überwinden konnte. Über 50 Trauerfälle werden in biographischen Skizzen dokumentiert, beginnend mit Marcus Tullius Cicero, der seine Tochter Tullia 45 v. Chr. verlor und ihr einen Tempel errichten wollte, bis hin zu Stefan Andres, der den Verlust seiner Tochter Mechthild in einem Gedichtzyklus und einem Roman betrauerte. Die Sammlung umfasst Schriftsteller wie Dostojewski, Eichendorff, Goethe, Hugo, Lasker-Schüler und Storm sowie Musiker wie Berlioz und Haydn, und Wissenschaftler, Philosophen, Könige und Kaiser. Ihre Reaktionen auf den Verlust reichen von heftiger Revolte – Freud sprach von der “Ungeheuerlichkeit”, dass Kinder vor ihren Eltern sterben – über lebensgefährdende Erschütterungen bis zu demütiger Unterwerfung unter das Schicksal, wie Ludwig XIV., der den Tod seiner Thronfolger als Strafe Gottes akzeptierte. Viele schöpferische Menschen verwandelten ihren Trauerschmerz in bedeutende Werke, wie Rückert mit seinen “Kindertotenliedern” und Käthe Kollwitz mit “Die trauernden Eltern”. Dieses Buch bietet Einblicke in das private Leben berühmter Persönlichkeiten als verwaiste Eltern, die erschüttert und zutiefst menschlich sind. Es beleuchtet, wie sie mit ihrem Trauerschmerz umgingen, ein ergreifendes Kapitel der europäischen Kulturgeschichte.