L'homme de cinq heures

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Le fleuve tirait languissamment les dernières lueurs de cette fin d'après-midi d'automne, tandis que les nuages se livraient à d'étranges joutes avec le vent. Paul Béhaine, inspiré par des tableaux impressionnistes, salua mentalement Apollinaire, flâneur des deux rives. Il ne prêta attention à l'approche d'un homme qu'en entendant des mots chuchotés, comme une confidence : "Ne les écoutez pas ceux qui le disent et le répètent !" L'inconnu évoqua une affirmation du Premier Manifeste du surréalisme, attribuée à Breton, qu'il contestait. Malgré son grand âge, il affirmait que son esprit restait vif. Intrigué, Paul demanda : "Puis-je savoir qui vous êtes, monsieur ?" L'homme répondit : "Je m'appelle Paul Valéry. Mettons." Ce dialogue soulève une question : pourquoi le narrateur choisit-il de partager le destin de cet homme mystérieux ? En dénouant le mystère des Cinq heures du soir, il résoudra celui de Monsieur V, l'inconnu de la Bibliothèque nationale, prétendant être Paul Valéry, poète et académicien décédé en 1945, donc physiologiquement inapte à discuter sur un pont enjambant la Seine à la fin du XXe siècle.