Reims

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Reims est le deuxième volume de la tétralogie « Au pays de l’enfance immobile », après Orléans. Le narrateur, échappé d’un cauchemar familial, aspire à rejoindre les grandes écoles à Paris. Cependant, ses résultats médiocres en mathématiques le conduisent à l’Ecole supérieure de commerce de Reims, qu'il perçoit comme une relégation. Ce nouvel environnement est marqué par l'ennui, l'impuissance, des obsessions sexuelles inassouvies, et une dérive alcoolisée, entouré d'une bande de paumés qui rejettent la compétition scolaire pour affirmer leur différence. Dans cette quête paradoxale de distinction par l'échec, les mots s'opposent aux chiffres, la littérature aux mathématiques, et la révolte au conformisme. Ils cherchent à se démarquer par l’ignominie plutôt que par le succès. Au-dessus de ce groupe, l'ombre des « Simplistes », qui ont su créer des œuvres profondes à partir de Reims, plane. Des figures comme René Daumal et Roger Gilbert-Lecomte, qui ont brillé dans la revue Le Grand Jeu, contrastent avec des successeurs incapables de produire autre chose qu’un jeu misérable. Reims représente ainsi une prolongation de la haine de soi, enracinée dans une enfance immobile.