Al cuore dell'harem

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Il racconto si svolge a Tangeri nel primo Novecento, esplorando il mondo delle donne musulmane, ebree e cristiane. La protagonista, Lalla Sakina, è una donna musulmana di cinquant'anni, saggia e stimata, figlia di un ricco maestro coranico, sposata con Si Bu Gema, l'usciere dell'Ambasciata francese, che si vanta del prestigio della Francia. La trama, scritta da Elisa Chimenti, cattura leggende e costumi dell'interculturalità arabo-berbero-giudaica di Tangeri prima del cosmopolitismo. L'autrice osserva con attenzione la vita quotidiana delle donne, seguendole nel mercato, al cimitero e nel cuore delle loro case, affrontando l'ineluttabilità dell'infedeltà maritale. Si evidenzia la disparità di età, con la donna marocchina considerata vecchia a vent'anni, mentre l'uomo a sessantacinque, e la poligamia imposta dagli uomini come giustificazione per la diminuzione del loro valore. Si esplorano l'amore per il Profeta e Dio, la libertà delle donne montanare rispetto a quelle cittadine, e i destini di mogli, cortigiane, povere, bambini e schiave. Sebbene la storia appartenga a un secolo fa, l'analisi rimane attuale, ricca di dettagli e dialoghi coinvolgenti, lasciando nel lettore una dolcezza e una varietà di sapori.