Soziale Arbeit als Funktionssystem findet in der Öffentlichkeit keine ihrer gesellschaftlichen Bedeutung angemessene Abbildung. Es fehlen weitgehend das Verständnis, die Instrumente und die Kompetenzen für eine Umsetzung von öffentlichkeitswirksamer Kommunikation mit gesellschaftlicher Reichweite. Deshalb braucht Soziale Arbeit ein eigenes Verständnis von Öffentlichkeitsarbeit.
Dieser Band führt ein in die Soziale Arbeit von neun europäischen Ländern: Österreich, Frankreich, Spanien, Schweden, Schweiz, Italien, England, Finnland und die Niederlande, indem er einen Überblick vermittelt über Funktion, Struktur und Einbindung der dortigen Sozialen Arbeit. Er stellt aber nicht nur die wesentlichen Merkmale Sozialer Arbeit in den untersuchten Ländern heraus, sondern ermöglicht den Vergleich von Gemeinsamkeiten und Unterschieden. Alle Beiträge behandeln jeweils für die einzelnen Länder die folgenden Themen: geschichtliche Entwicklung der Sozialen Arbeit; Grundzüge der sozialpolitischen Gegebenheiten und das Verhältnis der Sozialen Arbeit zu den übrigen sozialen Leistungsbereichen; Träger und Organisationsstrukturen; die wichtigsten Aufgabenbereiche und Arbeitsfelder Sozialer Arbeit und deren Rechtsgrundlagen; aktuelle Probleme der Sozialpolitik und der sozialen Dienste; Methoden und Arbeitsansätze; Berufsprofile und berufliche Stellung der Fachkräfte; Ausbildungssystem.