Wu Jingzi was a Chinese scholar and writer renowned for his satirical gaze upon the society of his era. His work is characterized by keen observation of human nature and a critical examination of societal flaws. Through his writing, he sought to expose the hypocrisy and corruption he perceived in the world. His literary legacy lies in his ability to capture the spirit of his time with incisive wit and a profound understanding of human psychology.
One of the great classic Chinese novels, The Scholars departs from the impersonal tradition of Chinese fiction, as the author makes significant use of autobiographical experience and models many characters on friends and relatives.
Satirický román čínského autora z 18. století je předchůdcem klasického čínského románu z období vrcholného rozkvětu poslední dynastie. Kompozičně je postaven jako řetězec vzájemně propojených portrétů hlavních hrdinů, příslušníků konfuciánské džentry, což autorovi umožňuje popsat zkorumpovanost a neschopnost státní byrokracie. Kritika se odehrává na pozadí konfuciánského ideálu ušlechtilosti, reprezentovaného malířem Wang Mienem, který, ač nesmírně nadaný, odmítá složit vyšší zkoušky a umírá ve skrytu hor. Román je velkým satirickým dílem, kde satira, ironie, parodie a karikatura doprovázejí marný boj mezi ideálem a přizpůsobivostí. Zaměřuje se na čínský vzdělávací systém, který vede k bezduchému memorování klasických textů. Mnohé postavy se staly archetypy dodnes žijícími v čínském podvědomí, jako je tupý akademik Kaa nebo dobromyslný hlupák Fan Ťin. I když nepatří mezi čtyři klasické čínské romány, je považován za vrchol čínské klasické prózy. Autor využívá některé tradiční vypravěčské metody, avšak klade důraz na psychologii postav a lyrizující popis prostředí. Román je určen především vzdělané vrstvě, což souvisí s jeho subjektivnějším laděním a autobiografickými prvky.