Olivier Philipponnat Book order

Le 3 novembre 1966, un déluge s’abat sur Florence. L’Arno, déjà gonflé par les pluies d’automne, se transforme en un « torrent ocre, rugissant. C’est une crue totale, comme peuvent l’être un feu de forêt ou un ouragan fauchant la campagne et couchant les arbres ». Le centre historique est ravagé. Amoureuse de Florence où elle s’est établie à la retraite, Kathrine Kressmann Taylor fait la chronique du drame, heure par heure. L’Arno qui monte inexorablement, les privations, le sentiment d’abandon… Et, lorsque le fleuve redescend, l’ampleur de la désolation : « Le long des quais de l’Arno, lentement, péniblement, comme si chaque pas leur faisait mal, les Florentins défilent en silence, s’arrêtent, repartent. A jamais leurs visages resteront gravés dans notre mémoire : leurs regards stupéfaits, leurs bouches tordues de douleur, l’interdiction, le choc de la prise de conscience. » A travers une série d’instantanés frappants, l’auteur fait partager la détresse des commerçants ou artisans Florentins, qui ont tout perdu. Elle décrit précisément l’ampleur effrayante des dégâts subis par le patrimoine. Mais face à l’énorme quantité de boue qu’il faut déblayer, les habitants ne se découragent pas, et ce journal débouche sur plusieurs notes d’espérance : la résilience des Florentins, la restauration des œuvres d’art, une ville qui renaît grâce au courage et des gens simples et à la solidarité internationale.

Irène Némirovsky's own life was as dramatic as any fiction. Dead at 39 in Auschwitz, author of 16 novels, a biography of Chekhov and many stories, few writers have enjoyed such posthumous acclaim. This biography of Némirovsky is a moving portrait of a 20th-century icon and her dramatic times."

Pour cette biographie, Patrick Lienhardt et Olivier Philipponnat ont utilisé des sources récentes et souvent inédites, incluant des écrits récemment découverts d’Irène Némirovsky, ses carnets de travail, des souvenirs d'autres auteurs et des témoignages inédits. Ils ont visité des lieux cruciaux pour comprendre sa vie, notamment en Russie. Grâce au succès posthume de Suite française, la voix singulière d’Irène Némirovsky, née en Ukraine en 1903, a été redécouverte. Sa famille, issue de la bourgeoisie juive, a été chassée par la Révolution d’Octobre, avant de s’installer à Paris en 1919. Elle y commence sa carrière d’écrivain, avec le succès de David Golder en 1929, suivi par Le Bal et Les Mouches d’automne, qui marquent sa vie littéraire. Mariée à Michel Epstein, elle mène une existence heureuse entre Paris et la Côte Basque jusqu'à l'éclatement de la crise qui précède la Seconde Guerre mondiale. En juillet 1942, bien qu'elle soit convertie au catholicisme, elle est arrêtée dans un village de Bourgogne, déportée à Auschwitz, où elle meurt le mois suivant. Ce récit est un portrait d’un écrivain, une évocation de la vie d’une femme et un miroir de la société intellectuelle européenne d’avant-guerre, offrant un document unique et poignant.