Stephan Oswald Books

Seit 1913 heißt die Villa Massimo als Deutsche Akademie in Rom Künstler und Schriftsteller willkommen. Sie verdankt ihre Existenz der großzügigen Stiftung des jüdischen Berliner Unternehmers Eduard Arnhold und bietet Stipendiaten die Möglichkeit, ihren Projekten in arkadischer Umgebung nachzugehen. Die Villa Massimo blickt auf eine bewegte Geschichte zurück. Kaum eröffnet, wurde sie infolge des Ersten Weltkriegs beschlagnahmt und konnte erst 1928 ihren Betrieb wieder aufnehmen. Doch wenig später geriet die Akademie während des Nationalsozialismus zunehmend unter politischen Druck. Zwischen 1942 und 1945 wurde sie gar von der deutschen Luftwaffe als Casino genutzt. Dieser Umstand trug dazu bei, dass die Villa nach Kriegsende vom Alliierten Kontrollrat requiriert wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg dauerte es mehr als ein Jahrzehnt, bis der idyllische Gebäudekomplex an die Bundesrepublik restituiert wurde. Packend schildert Stephan Oswald die diplomatischen Fallstricke, politischen Begehrlichkeiten, rechtlichen Hürden und komplizierten bilateralen Verhandlungen, die der Rückgabe vorausgingen.

August von Goethe, der berühmteste Sohn der deutschen Literatur, wird oft als das schwarze Schaf der Familie betrachtet. Stephan Oswald erzählt seine bewegte Lebensgeschichte erstmals aus seiner Perspektive und nutzt zahlreiche unbekannte Quellen, um ein anderes Bild von ihm zu zeichnen. Bekannt ist, dass August ein Alkoholproblem hatte, das zu seinem frühen Tod führte, und dass er seinem Namen nicht gerecht wurde. Doch nach seinem Jurastudium stieg er schnell in der herzoglichen Verwaltung Weimars auf und wurde mit 34 Jahren zum Geheimen Kammerrat ernannt. Er heiratete eine Frau aus altem Adel und war ein angesehenes Mitglied der Weimarer Gesellschaft. Oswald entdeckt auch, dass August literarische Versuche unternahm, deren Fragmente hier erstmals veröffentlicht werden. Gleichzeitig zeigt die Biografie, wie sehr der Schatten seines Vaters auf August lastete und seine persönliche Entfaltung einschränkte. Diese Tragik prägt sein Leben. Die Biografie ist die erste, die seit über 100 Jahren aus den Quellen erarbeitet wurde und bietet einen intimen Einblick in das Leben im Hause Goethe.