Christian Frascella Books

Come può essere un quartiere di Torino che si chiama Barriera di Milano? Un avamposto verso il resto del mondo. Infatti, da roccaforte operaia si è trasformato in una babele multietnica. È qui, in una lavanderia a gettoni gestita da un magrebino, che Contrera riceve i suoi clienti. Accanto a un piccolo frigo pieno di birre che provvede a svuotare sistematicamente. I suoi quarant'anni li ha trascorsi quasi tutti per quelle strade. Faceva il poliziotto ma si è fatto cacciare per una brutta storia di droga, ora fa l'investigatore privato senza ufficio ma non senza fantasia. Ha una Panda Young da un quinto di secolo: e quello è «il rapporto più duraturo che abbia mai avuto nella vita». La sua ex moglie lo detesta e la figlia adolescente si rifiuta di rivolgergli la parola. Ad amarlo restano giusto la sorella e i due nipoti, divertiti dalla sua eccentricità. Quando Mohamed, il proprietario della lavanderia, gli chiede di aiutare un ragazzo che si è indebitato con una banda di albanesi, Contrera non può certo tirarsi indietro. Ma come in ogni poliziesco che si rispetti, le cose sono molto più complicate di quanto sembri a prima vista: e quando salta fuori il primo cadavere, Contrera capisce di essersi ficcato in un pasticcio nel quale finirà per rischiare non solo la pelle.

Sette ragazzini di dodici anni si riuniscono in un angolo della piazzetta per organizzare la rapina del secolo, un evento destinato a cambiare le loro vite. Ranacci, il bastian contrario, osserva che non si sono mai sentiti di rapinatori della loro età, ma Billo, il capo, risponde che la sorpresa è dalla loro parte. Il piano prevede di mettere il sonnifero nel caffè della guardia, ma nella primavera di fine anni Ottanta, il loro progetto "criminale" è solo un assaggio di qualcosa di più grande. La tensione cresce con il ritorno di una figura leggendaria, il Messicano, scomparso anni prima quando era il re della città. La sua ricomparsa accende la fantasia dei ragazzi e dell'intero paese, alimentando paure e desideri infantili. La figura del Messicano, quasi un mito, riporta alla luce storie di un passato che i più giovani avevano iniziato a mettere in dubbio. Questo romanzo trasforma la quotidianità in una favola e le storie di provincia in mitologia, mentre un'adolescenza nuova e misteriosa si avvicina, costringendo bambini e paese a confrontarsi con il cambiamento imminente.

Il sedicenne protagonista di questa storia vive nella periferia di Torino, dove affronta le sfide della vita con determinazione, nonostante i lividi che accumula, sia fisici che emotivi. Negli anni Ottanta, mentre il suo mondo si sgretola, si confronta con un padre quasi alcolista, che trascorre il tempo sull’amaca infliggendo punizioni come in un telefilm americano, e con una sorella devota e triste. La madre, fuggita con un benzinaio, sembra lontana anni luce. Nonostante le difficoltà, il ragazzo non si lascia abbattere: stringe i pugni e si ripete di essere il migliore, anche quando la vita lo colpisce duro, compresa Chiara, la ragazza di cui si innamora, bella e inaccessibile. La loro interazione è un mix di tenerezza e comicità, mentre lui cerca di inserirsi nel suo mondo. Sullo sfondo, il crollo del Muro di Berlino e riferimenti pop rendono la narrazione vivace. Con uno stile esilarante ma anche toccante, il racconto si inserisce nella tradizione dei perdenti di talento, evocando figure come Il giovane Holden e i personaggi di John Fante, offrendo un sorriso a ogni pagina.