Carl Nixon Books

Up on the highway, the only evidence that the Chamberlains had ever been there was two smeared tire tracks in the mud leading into an almost undamaged screen of bushes and trees. No other cars passed that way until after dawn. By that time the tracks had been washed away by the heavy rain. After being in New Zealand for only five days, the English Chamberlain family had vanished into thin air. The date was 4 April 1978. In 2010 the remains of the eldest Chamberlain child are discovered in a remote part of the West Coast, showing he lived for four years after the family disappeared. Found alongside him are his father's watch and what turns out to be a tally stick, a piece of scored wood marking items of debt. How had he survived and then died? Where is the rest of the family? And what is the meaning of the tally stick?

Der dritte Roman von Carl Nixon führt weit in der Zeit zurück: zu einem Maimorgen im Jahr 1919, an dem die Krankenschwester Elizabeth Whitman auf dem Weg zu ihrer Arbeit ist. Ein Wagen hält neben ihr, und der Fahrer überreicht ihr einen Brief, der ihr Leben verändern wird. Zu der Zeit wohnt sie mit ihrem 4jährigen Sohn Jack äußerst beengt bei ihren Eltern; Jacks Vater, den sie während des Kriegs in London geheiratet hat, wird seit zwei Jahren vermißt. Der Brief enthält das Angebot, einen sehr wohlhabenden Mann zu pflegen, der mit einer Kopfverletzung aus dem Krieg zurückgekehrt ist; sie zögert lange, als sie erkennt, um welche Verletzung es sich handelt: Paul Blackwell hat sein Gedächtnis verloren, weiß nicht, wer oder wo er ist. Langsam, ganz langsam gewinnt sie sein Vertrauen, vor allem dadurch, daß sie ihm Geschichten erzählt. Und sie erzählt ihrem Sohn eine Geschichte, ein Märchen besser: Der Ballonfahrer. Es handelt von einem Mann, der in exotischen Ländern wilde Abenteuer erlebt – und der nicht wiederkehren wird. Durch die Kraft der Erzählung soll ihr Sohn den Verlust vermittelt bekommen, vielleicht ist das für ihn leichter zu ertragen als die harten Fakten. Der Roman zeigt, was Geschichten vermögen, und beginnt mit derjenigen eines alten Mannes, der Carl Nixon bittet, seine Geschichte aufzuschreiben, beziehungsweise die seiner Eltern: Elizabeth Whitman und Lucky Newman.

Mein Land, mein Haus, mein Kind, meine Leiche. Die Finanzkrise reißt dem erfolgreichen Unternehmer Box Saxton aus Christchurch den Boden unter den Füßen weg: Seine Familie muss umziehen, die Kinder können nicht mehr auf die teure Privatschule gehen. In dieser Situation erhängt sich der 19jährige Sohn Mark. Bei der Beisetzung am Familiengrab taucht plötzlich Marks leiblicher Vater, Tipene, auf. Tipene ist Maori und hat Marks Mutter kurz nach der Geburt verlassen. Doch nun beansprucht er den Leichnam seines Sohnes, den er nie kennengelernt hat, um ihn nach Maori-Tradition zu bestatten. Als die Familie sich weigert, stiehlt Tipene die Leiche des Jungen. In seinem alten Pickup macht sich Box getrieben von Wut und Trauer auf, seinen Sohn zurückzuholen.

Preisgekrönte Erzählungen aus Neuseeland: Carl Nixon erzählt mit Leichtigkeit, Melancholie, Humor und Schärfe von den Bewohnern und der atemberaubenden Landschaft des Landes. Seine Geschichten thematisieren verlorene Söhne und Väter, flüchtige Liebe, schmerzlichen Verlust und den Blick zurück im Angesicht des Todes. Nixons präzise und stilistisch klare Erzählweise überrascht mit Wendungen, während seine Charaktere sowohl liebenswert als auch beunruhigend sind – fremd und doch nah. Jedes Wort ist sorgfältig gewählt, jeder Satz stimmt. Pressestimmen loben Nixons Bravourstück und vergleichen seine hervorragenden Geschichten mit amerikanischen Meistern wie John Cheever oder Tobias Wolff. Sie stellen kraftvolle Fragen zur menschlichen Existenz und sind durchweg unterhaltsam. Der leidenschaftliche Ton zieht die Leser sofort in die Geschichten hinein, die von unterschwelligem Humor, Intensität und tiefem Mitgefühl geprägt sind. Die Figuren werden lebendig und agieren vor einem klaren kulturellen und persönlichen Hintergrund. Eine durchweg fesselnde Lektüre, die höchste Empfehlung verdient.