Ferdynand Antoni Ossendowski był absolwentem uniwersytetu w Petersburgu i paryskiej Sorbony, biegle posługującym się siedmioma językami, w tym chińskim i mongolskim. Był pisarzem, podróżnikiem, uczonym i szpiegiem, a także wykładowcą i awanturnikiem. W młodości uczestniczył w wyprawach naukowych na Kaukaz i do jeziora Bajkał, a także podróżował do Chin, Japonii, Indonezji i Indii. Po wybuchu wojny rosyjsko-japońskiej prowadził badania geologiczne w Mandżurii, poszukując surowców dla armii rosyjskiej. Jako przewodniczący Rewolucyjnego Komitetu Naczelnego rządził Mandżurią podczas rewolucji 1905 r., lecz po jej upadku został skazany na półtora roku twierdzy. Do 1917 r. pisał do wielu czasopism, dokonał licznych odkryć i wynalazków, a nawet rozmawiał z Rasputinem. Po wybuchu rewolucji bolszewickiej został doradcą admirała Kołczaka i uciekając przed CzeKa, przeszedł pieszo całą Rosję i Mongolię. W Urdze był doradcą „Krwawego Barona” Ungerna. Po powrocie na Zachód opisał swoje przeżycia w książce, a w okresie międzywojennym napisał 77 książek, które przetłumaczono na 20 języków. Jego dzieła sprzedały się w łącznym nakładzie 80 milionów egzemplarzy. Zmarł w niewyjaśnionych okolicznościach pod koniec wojny, a po zajęciu Polski przez Rosjan jego grób został rozkopany przez enkawudzistów.
