Sovětský spisovatel střední generace líčí v románě příběh venkovského chlapce, který v průmyslovém městě Železnodolsku v době posledních mírových let a zejména pak za druhé světové války prožívá svá dětská a učednická léta. Autor zde zachycuje chlapcovy měnící se vztahy k rodině, jeho postupné osamostatňování, kamarádství, první citové zážitky, hledání životních ideálů a zejména pak na pozadí válečné atmosféry města jeho vztah k práci a k závodu.
