Pretty and popular, sixteen-year-old Mariah Ebinger is the typical American teen. Well, except for the weird dreams. And the helicopter phobia. And the--OK, this is pretty strange--the ability to speak Spanish. She's, like, never even heard Spanish! But except for that stuff, totally typical. The terrible thing is that Rolando Carrera may be typical as well. His wife and daughter murdered by the death squads in Argentina's "dirty war," Carrera has crossed some terrible internal line. His grief, his rage...they have blended into a toxic cocktail of obsession with one single burning aim: Kill Mariah Ebinger.
De biecht... In een afgelegen dorpje in Toscane gaat een stervende man te biecht. Deze vermaarde arts draagt een verschrikkelijk geheim bij zich, zó verschrikkelijk dat de priester hem geen absolutie durft te schenken. Vader Azetti vertrekt halsoverkop naar Rome, om advies te vragen. In het Vaticaan wordt hierdoor een vuur aangewakkerd dat lang heeft gesmeuld maar nu tot een explosie komt... De moorden... In een buitenwijk van Washington gaat een huis in vlammen op. Joe Lassiter verliest in de vuurzee zijn enige zuster en haar zoontje. De politie vermoedt dat het vuur is aangestoken. Al spoedig blijkt dat moeder en kind al vóór de brand op beestachtige wijze werden vermoord. Maar waarom? De jacht... Lassiter is vastbesloten te achterhalen waarom de twee zijn vermoord. Algauw ontdekt hij dat zijn zuster en neefje niet de enige slachtoffers zijn, en Lassiter zal zich moeten haasten om meer moorden te voorkomen. Al snel bevindt hij zich in een haast onontwarbaar doolhof, dat hem voert langs Chicago, Praag en... Toscane, naar het dorpje van Vader Azetti.
Dertig miljoen mensen stierven in 1918 een gruwelijke dood door de Spaanse griep. Nu dreigt de geschiedenis zich te herhalen, reden waarom een wetenschappelijke expeditie in allerijl afreist naar een afgelegen eiland in de Noordelijke IJszee. Daar moet, opgeslagen in het ijs, het dodelijke virus zich nog schuilhouden waarmee een vaccin kan worden gekweekt. Voor journalist Frank Daly, ooit verbonden aan de prestigieuze krant de Washinton Post, lijkt dit het verhaal van zijn leven dat hij zo dringend nodig heeft. helaas wordt zijn plan om met de expeditie mee te reizen gedwarsboomd door een verwoestende storm. Hierdoor mist hij het vertrek van het schip. Wanneer het terugkeert in de Noorde haven waar Daly alsnog aan boord wil gaan, wordt hem al snel duidelijk dat er iets vreselijks is gebeurd... Angst staat gekerfd in de gezichten van de bemanning. Niemand wil praten. En iemand wil dat Daly geen vragen stelt...
The bestselling author of The Genesis Code and The Eighth Day now strikes his most harrowing chord, with a chilling novel that pushes suspense to nearly inhuman limits. As a television news correspondent, Alex Callahan has traveled to some of the most dangerous corners of the globe, covering famine, plague, and war. He’s seen more than his share of blood and death, and knows what it means to be afraid. But what he’s never known is the terror that grabs him when, on a tranquil summer afternoon, he ceases to be an observer of the dark side and, to his shock, becomes enmeshed in it. Separated from his wife, and struggling not to become a stranger to his six-year-old twin sons, Alex is logging some all-too-rare quality time with the boys, when they vanish without a trace amid the hurly-burly of a countryside Renaissance Fair. Then the phone call comes. A chilling silence; slow, steady breathing; and the familiar, plaintive voice of a child–“Daddy?”–complete the nightmare . . . and set in motion a juggernaut of frenzy and agony. The longer the police search, exhausting leads without success, the deeper Alex’s certainty grows that time is running out. And when, at last, telltale signs reveal a hidden pattern of bizarre and ghoulish abductions, Alex vows to use his own relentless investigative skills to rescue his children from the shadowy figure dubbed The Piper. Whoever this elusive stranger is, the profile that slowly emerges–from previous crimes involving twins, from the zealously secret world of professional magicians, and from the eerie culture of voodoo–suggests that The Piper is a predator unlike any other. A twisted soul hell-bent on fulfilling an unspeakably dark dream. A fiend with a terrifying true calling. What Alex Callahan is closing in on is a monster with a mission.
