Stanley Elkin Books

Two rival businessmen meet in the Warsaw train station. "Where are you going?" says the first man."To Minsk," says the second."To Minsk, eh? What a nerve you have! I know you're telling me you're going to Minsk because you want me to think that you're really going to Pinsk. But it so happens that I know you really are going to Minsk. So why are you lying to me?"Four men are walking in the desert.The German says, "I'm tired and thirsty. I must have a beer."The Italian says, "I'm tired and thirsty. I must have wine."The Mexican says, "I'm tired and thirsty.I must have tequila."The Jew says, "I'm tired and thirsty. I must have diabetes."

Au commencement était la fin se présente comme un retable profane dépeignant le Paradis, l’Enfer et Le Purgatoire. Cette comédie divine en trois actes débute avec l’histoire d’Ellerbee, un commerçant de spiritueux à Minneapolis, qui, en bon Samaritain, se voit assassiné avant des vacances bien méritées. Après un échange avec Saint-Pierre au Portail de perles du Paradis, il est injustement condamné à la damnation éternelle en raison d'une méprise du « Seigneur de l’Embuscade », suivie d'une explication divine. En Enfer, Ellerbee cède la narration à Ladlehaus, complice de son meurtrier. Ce dernier, agacé par un damné lui demandant s'il y a une Vie avant la Mort, subit une nouvelle erreur divine et est envoyé au Purgatoire, où il rencontre Quiz, un gardien de stade souffrant d’hypertension. Le dialogue entre les deux hommes tourne mal, exacerbant les frustrations de Ladlehaus. Jésus, Marie et Joseph font également partie du spectacle, tandis qu’un Dieu déçu, n’ayant jamais trouvé Son public, annonce Son Jugement dernier, laissant entrevoir une réflexion sur l’insatisfaction intemporelle des âmes.