Takashi Matsuoka crafts historical novels that delve into the experiences of American missionaries in Japan. His writing is often likened to epic sagas, offering readers a profound exploration of cultural and religious encounters. Drawing from a background working at a Zen Buddhist temple, Matsuoka brings a unique perspective to his narratives. His skill in portraying complex characters and historical events makes him a compelling storyteller.
The year is 1311, in the highest tower of Cloud of Sparrows Castle, a beautiful woman watches from the window as the city is set alight and a mob runs riot destroying everything they can lay their hands on. She begins to write down the events unfolding around her and the secret history of the Okumichi Clan. Six centuries later the lost scrolls fall into the hands of American missionary Emily Gibson, a new arrival at Edo Harbour and racing from her tragic past. Emily quickly finds herself translating the text, caught up in the gripping tale of ancestry, heroism and forbidden love. At the same time Emily is desperately trying to unravel the complexities in her own life as two men fight for her love. As Emily sifts through the fragile scrolls, she begins to see threads of her own life woven into the ancient writings. As past and present collide, a hidden history comes to life, and with it a secret prophecy that has been shrouded for centuries and may now finally be revealed.
In 1861, after centuries of isolation, Japan finally has opened its doors to the West, and Lord Genji, a young nobleman with a gift for prophecy, joins forces with a group of Christian missionaries, a mysterious geisha, and a legendary swordsman to embark on a harrowing odyssey toward an ultimate battle. A first novel. Reprint.
Nel Giappone feudale di metà Ottocento tre americani fanno visita al signore di Akaoka, il giovane Genji, appartenente a una casta che da secoli tramanda il dono della profezia, un dono che a chi lo possiede sembra piuttosto una maledizione. Queste visioni, infatti, hanno già portato il nobile Shigeru a sterminare la famiglia. Ora incombono su Genij, unico sopravvissuto al massacro, che ha appena ereditato il lontano castello Nube di Passero, rivelandosi un vero enigma per i suoi avversari: è lo sprovveduto sentimentale che sembra o la sua raffinata bellezza nasconde una mente affilata e reale? Animato da personaggi affascinanti e da una trama ricca di colpi di scena questo romanzo di Takashi Matsuoka ci trasporta nelle atmosfere esotiche di un Giappone lontano nel tempo e non solo nello spazio, un mondo tutto da scoprire, ancora esente dal contatto con l’Occidente. Qui, tra i fasti dell’impero del Sol Levante, le lotte tra eserciti di samurai e la diffidenza per tutto ciò che è straniero, si snoda una vicenda intrigante che unisce i toni struggenti della storia d’amore a quelli avventurosi del libro d’azione. Il risultato è un romanzo epico e avvincente ma anche pieno di eleganza, ironia e un pizzico di magia. Genji, il protagonista, discende infatti dal piccolo ma temutissimo clan nobiliare Okumichi, i cui membri detengono il dono della preveggenza. Apparentemente sprovveduto e inesperto, il giovane cova in realtà una mal celato rifiuto dell’immobilismo della società giapponese, asservita a tradizioni antichissime. La sua antipatia per i complessi cerimoniali di corte e il suo anticonformismo accrescono l’ostilità dei clan avversari e la preoccupazione dei devoti samurai al suo servizio, soprattutto dopo l’arrivo, dalla lontana America, di tre missionari cristiani, due uomini e una giovane donna, a cui Genji offre accoglienza e protezione. A questo si aggiunge l’amore per una splendida geisha, Armonia di Mezzanotte, una creatura dal passato oscuro che nasconde molti segreti. La ragazza ha troppe virtù guerriere per non essere una ninja e frequentazioni troppo sospette per non essere un agente segreto. Ma forse le scelte del giovane, apparentemente dettate dall’amore per il nuovo e per l’ignoto, celano in realtà un disegno superiore del destino, basato su un’oscura profezia…
