Elizabeth Keckley Books

Elizabeth Keckley (1818-1907) was a former slave turned successful seamstress who is most notably known as being Mary Todd Lincoln's personal modiste and confidante, and the author of her autobiography, Behind the Scenes Or, Thirty Years a Slave and Four Years in the White House. Mrs. Keckly utilized her intelligence, keen business savvy, and sewing and design skills to arrange and ultimately buy her freedom (and that of her son George as well), and later enjoyed regular business with the wives of the government elite as her base clientele. After several years in St. Louis, she moved to Washington, D.C. in the spring of 1860, where she had the country's most elite women of the time requesting her services. Through shrewd networking and hard work, she ended up making gowns and dresses for more notable wives such as Mrs. Varina Davis, wife of Jefferson Davis, and Mrs. Mary Anne Randolph Custis Lee, wife of Robert E. Lee. Of all her clients, she had the closest and most long-standing relationship with Mary Todd Lincoln, devoting many of her days during Abraham Lincoln's administration to being available to her and the First Family in a myriad of ways.

Als Sklavin geboren, durch eigene Anstrengung selbst freigekauft, Zwischenstation beim späteren Präsidenten der Konföderierten und schließlich Modistin und enge Vertraute der Präsidentengattin Mary Lincoln. In Ihrer Autobiografie schildert Elizabeth Keckley Ihr spannendes wie auch tragisches Leben in den unruhigen Zeiten vor, während und nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg. Sie erlebt im direkten Kontakt den Aufstieg von Abraham Lincoln, die wachsende Verschuldung durch dessen Frau Mary Lincoln sowie die Ermordung des Präsidenten. Mit Mary Lincoln verbindet sie eine enge Freundschaft, verstärkt durch persönliche Verluste. So verliert Elizabeth Keckley ihren einzigen Sohn im Krieg. Mary Lincoln muss neben dem Attentat auf Ihren Mann auch den Tod zweier ihrer Kinder verkraften. Im verzweifelten Kampf um ein würdiges Leben und gegen den vollständigen sozialen Abstieg nach dem Tod ihres Ehemanns ist Elizabeth Keckley eine der wenigen Verbündeten von Mary Lincoln. Durch ihre tiefen Einblicke und der Nähe zu den genannten Personen hat die Autorin ein damals hochgradig skandalträchtiges Werk abgeliefert, welches auch auf Grund von mehreren persönlichen Briefen Mary Lincolns mit hoher Authentizität besticht und ein lebendiges Bild der damaligen Zeit zeichnet.