Die Depression ist die häufigste der affektiven Störungen (Störungen der Stimmung und nicht des Denkens oder der Kognition); sie kann von einem sehr leichten, an Normalität grenzenden Zustand bis zu einer schweren (psychotischen) Depression reichen, die mit Halluzinationen und Wahnvorstellungen einhergeht. Weltweit ist die Depression eine der Hauptursachen für Behinderungen und vorzeitigen Tod. Es gibt zwei verschiedene Arten des depressiven Syndroms, nämlich die unipolare Depression, bei der die Stimmungsschwankungen immer in dieselbe Richtung gehen, und die bipolare affektive Störung, bei der sich Depressionen mit Manien abwechseln.
