Roger Pierrot Book order (chronological)

Ce troisième et dernier volume de la Correspondance de Balzac couvre une période de neuf ans (1842-1850). L'écrivain, toujours engagé dans La Comédie humaine, rédige des romans publiés en feuilletons (Illusions perdues, Splendeurs et misères des courtisanes) et corrige les épreuves de l'édition Furne, tout en négociant avec éditeurs et libraires. Ses lettres révèlent la productivité d'un romancier débordé et endetté. Balzac, à l'image de son personnage Rubempré, mène une vie flamboyante aux côtés de sa maîtresse, la comtesse veuve Éveline Hanska, avec qui il voyage à travers l'Europe. Il reste en contact avec sa famille, ses amis et admirateurs, se remémorant Stendhal, qui écrivait "comme les oiseaux chantent". Entre ses séjours en Ukraine, il multiplie les projets théâtraux, envisageant d'adapter ses succès littéraires. Après le décès de Chateaubriand, il soumet à nouveau sa candidature à l'Académie française, mais n'obtient que quatre voix. Le mariage avec Mme Hanska est célébré, et Balzac exprime son bonheur dans une lettre à Zulma Carraud, considérant cette union comme une récompense après tant d'adversités. Sa santé se dégrade, et il meurt cinq mois après ses noces, laissant ses dernières lettres dictées à sa femme. Il s'éteint le 18 août, à cinquante et un ans.

Le 13 février 1836, une inconnue écrit à Balzac pour savoir si l'homme correspond à l'idée qu'elle s'est faite de lui en le lisant. Elle exprime le désir d'une rencontre : «trouvez-vous lundi à une heure au foyer de l'Opéra et abordez-moi ; je serai noire de la tête aux pieds, avec des nœuds roses au bas des manches.» On ignore si Balzac a accepté l'invitation, mais sa correspondance révèle une connexion profonde entre l'homme et l'auteur. Entre 1836 et 1841, il achève les Études de mœurs et philosophiques, tout en écrivant des œuvres majeures comme Le Lys dans la vallée, César Birotteau, et Illusions perdues. Le travail est intense : «je suis dans mon cabinet, comme un navire échoué dans les glaces». Au printemps 1839, le plan de La Comédie humaine prend forme, transformant ce qui semblait gravé dans le marbre. Balzac navigue également dans les salons, la presse et le théâtre, tout en faisant face à des imprimeurs réticents et des créanciers. Les femmes, dont une mystérieuse Louise, révèlent les secrets intimes de Balzac. Il confie : «Ma vie est décidément trop pesante pour être jamais épousée par un cœur où il y a quelque sensibilité. N'ayez pas d'amitié pour moi, j'en veux trop.»

Description physique ; xvii, 164 pages, 4 feuillets non numérotés de planches : illustrations (certaines en couleur) ; 24 cm. Sujet ; Sand, George, -- 1804-1876 -- Bibliographie.