On the Saturday morning of January 9, 1993, while Jean Claude Romand was killing his wife and children, I was with mine in a parent-teacher meeting... With these chilling first words, acclaimed master of psychological suspense Emmanuel Carrère begins his exploration of the double life of a respectable doctor, 18 years of lies, five murders and the extremes to which ordinary people can go.
A quelques mois d'intervalle, la vie m'a rendu témoin des deux événements qui me font le plus peur au monde : la mort d'un enfant pour ses parents, celle d'une jeune femme pour ses enfants et son mari. Quelqu'un m'a dit alors : tu es écrivain, pourquoi n'écris-tu pas notre histoire? C'était une commande, je l'ai acceptée. C'est ainsi que je me suis retrouvé a raconter l'amitié entre un homme et une femme, tous deux rescapés d'un cancer, tous deux boiteux et tous deux juges, qui s'occupaient d'affaires de surendettement au tribunal d'instance de Vienne (Isere). Il est question dans ce livre de vie et de mort, de maladie, d'extreme pauvreté, de justice et surtout d'amour. Tout y est vrai.
As boys, George, the son of a Midlands vicar, and Arthur, living in shabby genteel Edinburgh, find themselves in a vast and complex world at the heart of the British Empire. Years later - one struggling with his identity in a world hostile to his ancestry, the other creating the world’s most famous detective while in love with a woman who is not his wife - their fates become inextricably connected.