Richard lands in East Asia in search of an earthly utopia. In Thailand, he is given a map promising an unknown island, a secluded beach - and a new way of life. What Richard finds when he gets there is breathtaking: more extraordinary, more frightening than his wildest dreams. But how long can paradise survive here on Earth?
Volgens de bedienden gehoorzaamde zelfs het water van de Orinoco aan Misia Schmutter, de oude vrouw met het witte haar die zo trots was op haar Pruisische afkomst en die de rest van de wereld als haar slaaf behandelde. Ze meent bij haar kleinzoon Lucien iets van haar eigen meedogenloze karakter terug te zien. Door hem afwisselend te aanbidden en te martelen, leert ze hem wat tirannie en macht in feite zijn. Maar ook brengt ze hem liefde bij voor schoonheid, voor wetenschap, en leert ze hem roulette spelen. Zelfs na haar dood zet 'de keizerin van de Orinoco' nog als een tijger haar klauwen in Luciens rug, als een boze geest die verborgen zit achter zijn vriendelijke karakter. Ze vergezelt hem op zijn buitengewone reizen, eerst naar Caracas, waar zijn vaardigheid in gokken hem extreme - en legendarische - weelde brengt. Later reist Lucien, als een pelgrim naar een heiligdom, naar het Duitse vaderland dat zijn grootmoeder hem zo gepassioneerd had beschreven. Daar treft hij oplaaiend nazisme aan. Dan gaat hij via Rio naar zijn geliefde Venezuela, waar hij gevangengenomen wordt wegens hoogverraad, maar weet te ontsnappen. Hij wordt opnieuw gearresteerd, ironisch genoeg voor een moord die hij niet heeft begaan, en wordt veroordeeld voor een opmerking die hij als grap had bedoeld.
Can you resist the depths of the human heart? It is 1958 and seventeen-year-old Landon is revelling in his youth: dating girls and even claiming to have been in love. He is a world apart from shy, reclusive Jamie Sullivan, a Baptist's daughter who carries a bible with her school books, cares for her widowed father and volunteers at the orphanage. But fate will intervene. Forced to partner up at the school dance, Landon and Jamie embark on a journey of earth-shattering love and agonising loss far beyond their years. In the months that follow, Landon discovers the true depths of the human heart, and takes a decision that is so stunning it will lead him irrevocably down the road to manhood . . .
Since the eighteenth century the eccentric and flamboyant Beltran family have ruled their desolate Andean valley. Now they are almost extinct. At seventeen, Lydia Sinclair, newly married to Don Diego Beltran, the last of the line, arrives at the vast decaying Hacienda La Bebella. As her husband retreats into himself, Lydia takes refuge in unearthing his ancestors' tragic history. Benito, the family's oldest retainer, relates to her tales of splendour and romance, violence and suffering. From these she weaves a rich gothic tapestry in which the fantastic legends of the past are mingled with the present necessity for survival in a harsh, drought-ridden land.