Emilie Marianne Bais Books

De auteur van het geruchtmakende 'Hitlers gewillige beulen' (1996)* behandelt nu de morele implicaties van betrokkenheid bij de Holocaust. Het model dat hij daartoe ontwerpt, past hij toe op de katholieke kerk. Is dit op zich al een kwestieuze, want eenzijdige keuze, als historicus begeeft hij zich met deze ethische en theologische uitstapjes op glad ijs. Het geheel is te simplistisch om aan te kunnen bevelen. Ten eerste is het boek slecht geschreven. Het betoog slingert heen en weer tussen theorie en geschiedenis en het model wordt niet uitgewerkt. Ten tweede is het bewijs een aaneenrijging van reeds bekende, maar willekeurig gekozen feiten die niet in een context komen; tegenvoorbeelden worden niet serieus behandeld. Als de auteur aan het eind van de kerk eist dat ze de Bijbel herschrijft, maakt hij zich zelfs belachelijk. Maar de maatschappelijke discussie die dit en zijn vorige boek hebben losgemaakt, maakt het tot een must voor iedere belangstellende.

Eeuwenlang stonden Aziaten (Chinezen, Indiërs, moslims en anderen) langs de zijlijn van de wereldgeschiedenis. Nu zijn ze er klaar voor om hun deel op te eisen van de wereldmacht. Het Oosten moderniseert in een rap tempo, heeft de snelst groeiende economieën en de grootste financiële reserves. Ook op sociaal en cultureel gebied verandert er veel. Maar hoe reageren Europa en de VS op de stormachtige opkomst van Azië? Volgens de Singaporese intellectueel Kishore Mahbubani lijkt alleen de westerse zakenwereld te anticiperen op veranderingen in het Oosten. De westerse overheden daarentegen steken hun kop in het zand en weigeren te aanvaarden dat de verschuiving van economische macht ook een verschuiving van politieke en culturele macht met zich mee zal brengen. Mahbubani vertelt in De eeuw van Azië waarom het Westen optimistisch zou moeten zijn en de transformatie van Azië zou moeten verwelkomen. Met dit boek daagt hij de lezer uit de zelfgenoegzame interne dialoog te stappen en te begrijpen hoe de rest van de wereld tegen Europa en de VS aankijkt en wat dat kan betekenen voor de toekomst.