It's Berlin, 1933. William E Dodd, a mild-mannered academic from Chicago become America's first ambassador to Hitler's Germany. Dodd and his family, notably his vivacious daughter, Martha, observe at first-hand the many changes - some subtle, some disturbing, and some horrifically violent - that signal Hitler's consolidation of power.
Un écrivain à succès, un médecin très médiatisé, miss Lalli et sa nièce, et des jet-setters très en vue se retrouvent dans une vieille bâtisse à la campagne pour un week-end gastronomique, qui s'annonce des plus plaisants. L'ambiance se délite quand on découvre le cadavre de l'un des convives. Commence alors un Cluedo grandeur nature. Miss Lalli n'a pas dit son dernier mot.
Muté dans un quartier difficile d'Édimbourg, l'inspecteur Rebus doit interroger un homme qui prétend être Johnny Bible, un tueur en série ayant assassiné trois femmes en imitant le modus operandi de Bible John, un meurtrier notoire des années soixante-dix. Rebus, familier avec l'affaire Bible John, doute de la véracité de cette confession. Il se remémore qu'il a joué un rôle clé dans la condamnation d'un certain Spaven, dont les affaires avaient été retrouvées chez une victime. Spaven, après avoir clamé son innocence dans un livre, s'est suicidé en prison. Une équipe de télévision relance l'affaire, poussant la police à la rouvrir. Rebus se retrouve sous pression, accusé d'avoir témoigné pour protéger un collègue. Parallèlement, un nouveau meurtre le pousse à enquêter à Aberdeen, explorant les coulisses d'une compagnie pétrolière et les boîtes de nuit où la mafia de Glasgow semble s'implanter. Pendant ce temps, le véritable Bible John, mécontent d'un imitateur, se lance à sa recherche. Avec une intrigue habilement construite et des personnages crédibles, ce récit captivant, enrichi de dialogues savoureux, offre une plongée fascinante dans l'Écosse contemporaine.