Un uomo cammina lungo una strada scavata nei fianchi di una montagna. Si chiama Edipo e sta per affrontare la Sfinge, un mostro che pone un enigma mortale. Chi non lo risolve morirà, mentre chi ci riesce diventerà re di Tebe. Inizia così una delle storie più celebri della mitologia antica, con la contesa tra Edipo e la Sfinge, destinata a concludersi con la sconfitta e la morte della creatura. L'enigma della Sfinge è noto, ma non è l'unico nella cultura antica, poiché Greci e Romani amavano gli enigmi. Personaggi come Omero hanno affrontato quesiti che hanno avuto conseguenze fatali. Questo libro esplora i complessi meccanismi degli enigmi, considerati metafore dell'esistenza umana, rivelando i loro legami sotterranei con vita e morte. Le modalità espressive degli enigmi, sia seri che scherzosi, riflettono anche il modo oscuro in cui le divinità comunicavano con gli uomini. I messaggi criptati degli dèi seguivano strutture linguistiche simili a quelle degli oracoli, come quelli di Delfi, e i sogni, la cui interpretazione richiedeva tecniche specifiche non sempre accessibili a tutti.
