Despite the centuries that divide them, the stories of three young women--Anne, a 16th century mystic; Hanna, a young 20th century noblewoman; and Anny, a Hollywood star of the 2000s--intersect in surprising ways.
In deze roman gaat Yasmina Khadra, pseudoniem van Mohammed Moulessehoul, ex-officier van het Algerijnse leger, op zoek naar een antwoord op de vraag hoe doodgewone jongens betrokken raken bij de meest gewelddadige moordpartijen waardoor Algerije wordt geteisterd. Nefa Walid, de hoofdpersoon van dit boek, is geboren en getogen in een achterbuurt van Algiers. Net als veel van zijn vrienden droomt hij van een carrière als filmacteur. Het is een hopeloze droom. In een land als Algerije, geteisterd door armoede, werkloosheid en corruptie, maakt Nefa geen schijn van kans op welke carrière dan ook, laat staan van een loopbaan bij de film. Hij verdient daarom zijn geld als privéchauffeur bij een rijke familie. Teleurgesteld en gefrustreerd door de arrogantie van zijn werkgevers, is hij een makkelijke prooi voor een fundamentele islamitische organisatie.
Pourquoi le père d'Anne a-t-il demandé, dans son testament, qu'on donne à une certaine dame résidant à Genève le disque bien connu d'Edith Piaf Hymne à l'amour ? Pourquoi la même chanson a-t-elle une si grande importance pour sa mère, comme si elle avait été l'hymne national d'une passion défunte ? Plus tard, bien plus tard, Anne partira pour Genève, à la recherche de la mystérieuse dame qu'avait aimée son père. Ce beau livre, écrit avec tendresse, recèle bien d'autres histoires. Par exemple celle de Madeleine, qui avait illuminé les jeunes années de l'auteur. Il était si doux, pour les enfants, de se blottir contre ses jolis seins. Malgré la déchéance finale de Madeleine, elle aussi inspire un hymne à l'amour. De temps en temps, l'illustre grand-père, François Mauriac, apparaît au moment le plus insolite. Va-t-il se fâcher ? Le temps qui a passé permet d'en rire. On oublie pour un instant tous ces cœurs blessés, qu'Anne Wiazemsky sait faire renaître avec l'ambiguïté du souvenir.