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„Inzwischen leuchteten aus dem Vesuv an mehreren Stellen gewaltige Flammenstreifen und hohe Brände auf, deren strahlende Helligkeit durch die Dunkelheit der Nacht noch gesteigert wurde.“ In den Briefen des Plinius findet sich nicht nur diese berühmt gewordene Schilderung des Vesuv-Ausbruchs im Jahre 79 n. Chr., sie liefern überhaupt fesselnde Einsichten in das politische, literarische und kulturelle Leben der Kaiserzeit. Diese zweisprachige Ausgabe faßt alle zehn Bücher zusammen.

Plinius der Jüngere war Anwalt und Politiker zur Zeit Trajans. Seine gesammelten Briefe bilden eine unschätzbare Quelle für das politische, literarische und kulturelle Leben der Kaiserzeit. Sie sind an über hundert verschiedene Adressaten gerichtet und gewähren authentische Einblicke in das Denken und den Alltag der römischen Oberschicht jener Epoche. Dabei sind die konkreten Briefanlässe für den an der Antike interessierten Leser ebenso interessant wie die Betrachtungen, die Plinius in seinen Schreiben entwickelt. Sie berühren seine Prozesstätigkeit, seine literarischen Studien sowie gesellschaftliche und menschliche Fragen und reichen bis hin zu den ergreifenden Schilderungen des Vesuv-Ausbruchs im Jahre 79 n.Chr. – eine inhaltliche Vielfalt, die die Lektüre dieses Briefcorpus zu einem Erlebnis macht.