The Death Ship tells the story of an American sailor, stateless and penniless because he has lost his passport, who is harassed by police and hounded across Europe until he finds an 'illegal' job shoveling coal in the hold of a steamer bound for destruction. The Death Ship is the first of B. Traven's politically charged novels about life among the downtrodden, which have sold more than thirty million copies in thirty-six languages. Next to The Treasure of the Sierra Madre, it is his most celebrated work
L'autore con la didascalia «B. Traven» rimane avvolto nel mistero, con varie teorie su chi possa essere, tra cui il giornalista e anarchico tedesco Ret Marut e l'attore Otto Feige. Ciò che è certo è che Traven ha scelto l'anonimato e si è trasferito in Messico, guadagnando notorietà negli Stati Uniti grazie a Humphrey Bogart e alla trasposizione cinematografica del suo "Tesoro della Sierra Madre". La sua formula per le biografie afferma che se l'uomo non può essere conosciuto attraverso le sue opere, allora né l'uomo né le sue opere hanno valore. I racconti in "Coriandoli il giorno dei morti", introdotti e curati da Vittorio Giacopini, esplorano un occidentale affascinato dalla cultura messicana, antica e meticcia, che si rivela sia deliziosamente volgare che terribilmente violenta, ma anche intrisa di saggezza. Questa cultura è popolata da personaggi come banditi armati di machete e indios che sembrano imperatori. Il lettore, in cerca dell'autore, rischia di perdersi nella giungla, trovandosi di fronte a un asino o a un fantasma. Dovrà decidere se fuggire senza risposte o abbracciare l'inadeguatezza di una logica diversa, immerso in una festa da giorno dei morti.
