Młodzi małżonkowie, Kozeta i Mariusz, zostają rozdzieleni. Mariusz trafia na galery, skąd po jakimś czasie udaje mu się uciec. Po wielu przygodach i pełnej niebezpieczeństw podróży na amerykańskim statku, podczas której musi stoczyć walkę z piratami, dociera do Nowego Świata. Poznaje tu Anzelmę, zakochuje się.
Román je volným pokračováním Hugových Bídníků Po sto čtyřiceti letech od prvního knižního vydání Bídníků (1862) oživil Francois Cérésa Hugův příběh i jeho postavy a odvážně pokračuje tam, kde velký klasik Hugo přestal.
První část románového cyklu Děti revoluce - příběhu lásky mladé šlechtičny a měšťanského synka, plný osudových zvratů, na pozadí bouřlivého kvasu prvních dvou let po pádu jakobínské diktatury. Píše se rok 1794 a ve Francii vrcholí revoluce. Eleonora a Charles, se vášnivě milují. Když však doslova v předvečer Robespierrova pádu padne za oběť teroru Eleonořin otec, stanou se z milenců zapřisáhlí nepřátelé, kteří obtížně hledají opět cestu k sobě.
V druhém díle romantické historické fresky z období Francouzské revoluce a císaře Napoleona se dramaticky odvíjejí osudy hlavních hrdinů předchozí části Hrdá Eleonora. Eleonora de Moussey a Charles Ravolier by nyní mohli žít šťastně na svém panství ve Vogézách, ale jejich nepřátelé je nenechají na pokoji. Nejnebezpečnější z jich je hraběnka Agostina, která miluje Charlesse Rivoliera a chce ho získat pro sebe. Mezi tmavovlasou Italkou a světlovlasou Eleonorou vypukne válka. Obě se spolu střetnou v souboji, při němž Eleonora Agostinu zraní. A Agostina začne chystat krutou pomstu.