Kniha mapuje osmnáctileté panování knížete Břetislava I. na počátku XI. století, které patří ke světlým okamžikům českého středověku. Břetislav I. připojil opět Moravu k Čechám, utvrdil jednotu říše a vybudoval silný stát, který si upevnil své postavení ve střední Evropě a stal se partnerem sousední německé říše.
Kniha přináší studie přinášející objevný výklad ojedinělých maleb z 12. století na zdech znojemského hradního kostela. Kniha přináší erudovaný historický i uměleckohistorický pohled, který koriguje vlnu řady fantastických a nesmyslných výkladů, které malby v poslední době vyvolaly.
Studie podává rozbor politiky českého státu v 1. polovině 11. století, kdy dochází ke změnám v jeho postavení a politických cílech. Snaží se zjistit okolnosti, za nichž se Čechy dostaly do sporu s říší, sleduje průběh německo-českých válek v letech 1039-1041 i výsledky řezenského jednání.
Břetislav I. (mezi 1002 až 1005 – 10. ledna 1055 Chrudim) byl český kníže z dynastie Přemyslovců, který vládl v Čechách v letech 1034–1055. Odborná studie zabývající se životem a vládou Břetislava I. V závěru knihy je možno si přečíst několik ukázek z pramenů (Kosmova kronika) .