F. Springer Books

Helga van Beuningen, geboren 1945 in Obergünzburg, studierte Englische und Niederländische Sprache in Heidelberg, wo sie anschließend 15 Jahre lang Niederländisch lehrte. Seit 1984 lebt sie als freie Übersetzerin in Bad Segeberg.

'Tegen het einde van mijn studie overviel mij een onverklaarbare besluiteloosheid. Een tijdlang had ik de roeping gevoeld voor een carrière bij de rechterlijke macht, maar drie maanden voor het laatste examen leek mij geen afschuwelijker betrekking denkbaar dan die van substituut-griffier bij de rechtbank te Assen.' De openingszinnen van de novelle Zaken overzee markeren niet alleen het begin van F. Springers loopbaan als bestuursambtenaar en diplomaat, maar ook die als schrijver. De verhalen verschijnt ter gelegenheid van de vijfenzeventigste verjaardag van de auteur en bevat het kortere proza dat Springer tussen 1960 en 1996 op uiteenlopende plaatsen in de wereld schreef.

Toby Harrison krijgt in 1978 het financieel aanlokkelijke verzoek de officiële biografie te schrijven van Reza Sjah de Grote en de door hen gegrondveste Pahlavi-dynastie. Rustig stapt hij op het vliegtuig naar Teheran, zonder te beseffen hoezeer die stad een op scherp staande tijdbom is. De val van Sjah Mohammed Reza en de machtsovername door de sjiietische fundamentalisten zorgen ervoor dat Toby zich binnen de kortste keren in buitengewoon verwarrende en levensgevaarlijke omstandigheden bevindt.

Herdruk van vier korte verhalen. De verhalen, alle spelend op het Nieuw-Guinea van vóór de overdracht, zijn geschreven in een sobere, wat afstandelijke stijl. De schrijver vertelt zijn ervaringen op Nieuw-Guinea en biedt daarin informatie over zeden en gewoonten van de bevolking en die van de bestuurders en een zendingsechtpaar.

Een Nederlandse zakenman stuit in Angola op een vreemde landgenoot.

Bougainville is een boek dat van herinneringen aan elkaar hangt. Er is een grootvader die zijn laatste levensjaren slijt met het drinken van jenever en het koesteren van een vergeelde naaktfoto van Mata Hari, met wie hij ooit op de boot naar Indië een kortstondige maar hartstochtelijke affaire heeft gehad. Er is de vlotte en zo op het oog succesrijke en geslaagde figuur Tommie Vaulant, die zijn verloren jeugdliefde tevergeefs probeert te herwinnen en die, als hij wil wegvluchten uit de rotzooi van elke dag, de namen prevelt van paradijselijke plekken waar hij ooit is geweest: Cape Farewell, Alice Springs, Mandalay, Bougainville. En tenslotte is er de jeugdvriend van Tommie, de diplomaat Bo, die zijn herinneringen aan deze dromers ogenschijnlijk onaangedaan registreert en te boek stelt. Maar ondertussen...

Kunnen wij ons iets gemeenschappelijk herinneren? En als dat zo is, wat is dat gemeenschappelijke dan? De gedachten van de hoofdpersoon in deze novelle, Fergus Steyn [F.S.!], gaan terug Kandy, een kamp op Ceylon. Daar verbleef hij een korte tijd na zijn repatriëring uit Nederlands-Indië. Zijn speelkameraadjes van toen is hij volledig uit het oog verloren. Zou hij ze een halve eeuw later weer op het spoor weten te komen, wat zouden ze elkaar dan nog te vertellen hebben?

Tabee, New York is een verrukkelijk verhaal, komisch én ontroerend tegelijk, over de plichtsgetrouwe vice-consul Rudy, die op een feestje van Indisch-Nederlandse immigranten, ergens in de staat New York, zijn jeugdvriendinnetje Dollie tegenkomt. Maar nu is zij Dola en getrouwd met Menno Spanjer, vroeger zijn rivaal in de liefde.Herinneringen komen terug als scherpe foto's - de laatste jaren van het koloniaal imperium, de komst van de Japanners, het interneringskamp... Rudy doorleeft weer het aarzelend begin van zijn liefde voor Dollie met de strikken in het haar en de angstige vraagogen. Tijden een feest in het New Yorkse Grosvenor Hotel wordt Dola weer Dollie - de tijd flitst terug - maar ook deze metamorfose duurt slechts een nacht lang. Daarna zegt men weer 'Tabee, New York'.Deze in een vlotte heldere stijl, met veel ironie geschreven roman bewijst opnieuw dat Springers verteltalent niet voor niets herhaaldelijk met dat van Evelyn Waugh vergeleken is!