Het grote zwijgen
- 387 pages
- 14 hours of reading
Amsterdam, 1910. Tijdens een voorstelling in Het Paleis voor Volksvlijt raakt een beginnende recensent, Matthijs Vermeulen, volledig in de ban van de muziek. De vrouw van de componist, Elisabeth, leest zijn lyrische recensie en stelt voor hem uit te nodigen. Dit markeert het begin van een turbulente vriendschap tussen Vermeulen en Alphons Diepenbrock, die zeven jaar later dramatisch zal eindigen. Hun relatie is er een van mentor en leerling, die hun ideeën over kunst, maatschappij en de dreiging van oorlog delen. Terwijl Vermeulen als muziekrecensent en componist aan zijn carrière begint, staat Diepenbrock op het hoogtepunt van zijn leven, bevriend met grote namen als Gustav Mahler. Elisabeth, die zich aangetrokken voelt tot Vermeulens idealen, voelt een gebrek aan liefde in haar huwelijk en drijft een wig tussen de twee mannen. Wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, vertrekt Vermeulen als oorlogscorrespondent naar het front in België. Zijn traumatische ervaringen bij terugkeer zetten de vriendschap met Diepenbrock en Elisabeth onder druk. Het verhaal ontvouwt zich breed en filmisch, en verkent een tragische vriendschap die begint met bewondering maar eindigt in de meedogenloze realiteit van oorlog, overspel en verraad, onder het grote, onverschillige zwijgen van het firmament.