Par le trait de Francfort, en 1871, la France a cd l'Allemagne l'Alsace (sauf ce qui deviendra le territoire de Belfort) et une partie de la lorraine. Sous le nom de "Reichsland Elsass-Lothringen", celles-ci deviennent, en quelque sorte, proprit de l'ensemble des tats membres de l'Empire allemand. L'exode des "optants", qui quittent l'alsace pour garder la nationalit franaise, et l'arrive massive de "Vieux-Allemands, amnent des changements dans la socit. Avec le temps, les voix de la protestation se font plus rares tandis qu'mergent des mouvements "autonomistes", avec des points de vue varies quant la nature de l'autonomie qu'ils souhaitent. Cette priode - presque un demi-sicle - est marque par une vie artistique et littraire anime, notamment avec le groupe de Saint-Lonard, autour de Charles Spindler. Dans le domaine conomique, de nouvelles activits industrielles se font jour. Ds aot 1914 se droulent des combats violents (Linge, Hartmannswillerkopf, Tte des Faux, etc.). En novembre 1918, la rpublique est dclare, les "conseils d'ouvriers et de soldats" crent une ambiance rvolutionnaire dans les villes. L'entre des troupes franaises met fin l'anarchie. A Strasbourg, Poincar proclame le retour de l'Alsace la France.
