Jean Lacouture Books

Few men have lived the twentieth century as André Malraux. From Angkor Wat to China in the 1920s, from the Spanish Civil War to the French Resistance against the Germans, from being an intellectual viewing the world from the outside to being the cabinet minister -- working for de Gaulle and others to rule it -- such is Malraux's life as it has been known to the world. But is this really Malraux's life? What is appearance and what reality? Jean Lacouture turns now to trace the life of this most ambiguous and complex person. Based on vast research and a great many interviews, some with Malraux himself, Lacouture has written a biography that is both a marvel of scholarly investigation and an exceptionally subtle description of those shadow areas that exist between a man's life and his work, his memory and his imagination. -- From publisher's description

Portrays the history of the Jesuits in relation to world events of the past five centuries, describing how the Society of Jesus came to be the most powerful Christian religious order

De Gaulle, le rebelle (1890-1944). " Une biographie exemplaire " Claude Mauriac, Sud-Ouest. " C'est un livre superbe. Jamais en France le talent du biographe n'a été porté si haut. " René Rémond, l'Express. " J'en jurerais. Pour quelque vingt ou trente ans, l'étudiant qui s'informera auprès de son professeur : et sur de Gaulle, quoi de fondamental ? s'entendra forcément répondre : sur de Gaulle, voyez Lacouture. " Henri Guillemin, Le Monde.

"Après huit cents livres sur de Gaulle, voici le premier", avait déclaré le grand historien Pierre Nora à la sortie des trois tomes de cette monumentale biographie : Le Rebelle, 1890-1944, Le Politique, 1944-1959 et Le Souverain, 1959-1970. Bien que son auteur revendique haut et fort sa formation de journaliste et dise chercher "à plaire plus qu'à édifier", ce de Gaulle force l'admiration parce qu'il concilie, chose trop rare, deux façons de faire de l'Histoire souvent jugées incompatibles. Par la rigueur de l'analyse, l'étude scrupuleuse des sources, l'ouvrage est digne des plus grands historiens professionnels. Mais l'aisance et le brio du style, la vivacité du récit le rendent extraordinairement facile et agréable à lire. S'appuyant notamment sur de très nombreux témoignages oraux, Jean Lacouture brosse, à l'adresse d'un public de non-spécialistes, un portrait complet, qui ne se veut ni à charge ni à décharge, de l'homme qui a si profondément marqué la France dans la seconde moitié du XXe siècle : il y apparaît bien comme "le plus illustre et en tout cas le plus singulier des Français". --Thomas Ferrier

Pour l'Histoire, Jean-François Champollion restera l'homme qui perça le mystère des hiéroglyphes, ajoutant quelques millénaires à la mémoire du monde. Mais il y a bien d'autres facettes, moins connues, dans cette riche personnalité : révolutionnaire au tempérament romantique, amoureux d'une poétesse toscane, fervent de Bonaparte et adversaire de Napoléon, Champollion fut un homme passionné, aventureux, et un authentique héritier de la philosophie des Lumières. C'est ce personnage digne de Stendhal que ressuscite, avec une éblouissante érudition et un enthousiasme communicatif, le biographe de Malraux, de Léon Blum et du général de Gaulle.

Ce second volume de la biographie de François Mitterrand commence en mai 1981, au moment où ce dernier accède au pouvoir présidentiel, quasi monarchique, tel que le définissent les institutions qu'il avait jadis combattues. Désormais les vertiges menacent, et ils ne manqueront pas d'assaillir ce président venu de la droite pour exalter la gauche, au cours de ces deux longs septennats marqués par l'ambivalence consubstantielle au personnage... Au-delà des tumultueux épisodes du règne, magistralement reconstitués ici par Jean Lacouture, parfois témoin, souvent mémorialiste et volontiers censeur, on verra s'esquisser, page après page, un premier bilan de cette troublante " histoire qui fut la nôtre ".

Malraux a-t-il agi pour trouver dans l'action la source de son inspiration ? A-t-il écrit parce que l'action ne lui donnait ni la réponse à une certaine exigence d'absolu, ni l'accomplissement que cherchent les conquérants ? Sa vie et son œuvre restent profondément liées : vie construite comme une œuvre, œuvre pantelante comme une vie. Cette biographie retrace l'histoire d'un homme qui, à force de vouloir "transformer en conscience la plus large expérience possible ", a vécu plus totalement son temps qu'aucun de ses contemporains. Ainsi, cette "vie dans le siècle " peut-elle être vue comme une vie du siècle lui-même.