Was bewegt eine harmlose alte Dame dazu, auf offener Straße einen jungen Mann zu erschießen? Die Gerichtspsychiaterin Hanna Skogholm findet sehr schnell heraus, dass die Motive ihrer Patientin bis in die Zeit des Naziterrors zurückreichen. Aber warum bringt Esther nichts zu ihrer Verteidigung vor? Je näher Hanna der Lösung des Rätsels kommt, umso mehr manövriert sie sich ins Fadenkreuz einer Neonazi-Organisation, die ihre eigene Meinung zu diesem Mordfall hat.
Robert Wahlström löytyy lumituiskuisena myöhäisiltana dosentti Malmströmin talosta pistooli kädessä ja mieli tyhjänä. Näyttää selvältä, että nuorukainen on ampunut naapurinsa ja opettajansa. Göteborgin Hisingenin sairaalan oikeuspsykiatri Hanna Skogholm joutuu selvittelemään miksi Robert tappoi Malmströmin. Miksi hän joutui psykoosiin ja miksi hänen todellisuutensa hajosi palasiksi? Mitä ovat pahuuden voimat ja miten venäjänvinttikoira liittyy asiaan? Mitä tapahtui Hannan työtoverille Anne-Marielle? Menneisyys selittää nykyisyyttä, mutta mitä menneisyydestä paljastuu ja miten palaset jälleen yhdistyvät toisiinsa? "Joskus minusta tuntuu, ettemme ikinä ymmärrä täysin edes sitä, mitä omassa elämässämme tapahtuu, ja vielä vähemmän sitä, mitä tapahtuu toisten elämässä. Joskus minusta tuntuu, ettei meillä ole mitään kokonaiskäsitystä siitä, mitä elämässämme tapahtuu. Näemme vain oman pienen palasemme todellisuudesta ja luulemme, että oma tulkintamme on totuudenmukainen kuva elämästämme", Hanna Skogholm mietti.
